חלום בהקיץ הוביל את השף פליקס שטיין מראשון לציון לוותר על הסירים והתבשילים לטובת קריירת איפור מפתיעה. בתוך 15 שנים הפך לסגן אלוף אירופה באיפור, לשופט בינלאומי בתחרויות יוקרתיות ולמאמן נבחרת ישראל באיפור (כן, יש דבר כזה).

לפני כ-15 שנים פספס פליקס שטיין, שף בכיר במלון שרתון מוריה בתל אביב בעת ההיא ותושב ראשון לציון, את תחנת האוטובוס שלו. טעות מקרית של חוסר תשומת לב. הוא ירד ברחוב דיזנגוף והחליט ללכת ברגל לאורכו של הרחוב המפורסם עד המלון. תוך כדי הליכה הוא נתקל בחלון ראווה צבעוני שמשך את תשומת לבו. "נכנסתי למקום סתם מתוך סקרנות, אפילו לא ידעתי במה מדובר", נזכר שטיין ביום בו השתנו חייו.

חלון הראווה המפתה השתייך לבית ספר נחשב באותם ימים לאמנות האיפור. התמונות הלא שגרתיות של פרצופים מכוסים בשלל צורות גיאומטריות נפלאות וצבעים עזים סחפו את שטיין, אשר החליט להמיר את עולמו – ערבוב תבלינים Out, ערבות אבקות צבעים In.

במשך חצי שנה הוא למד את אמנות היופי, תחום שנחשב באותם ימים לנחלה נשית. כשסיים ללמוד זרק את עצמו אל השוק החופשי. "נחשפתי בפני עולם של תערוכות ותצוגות אופנה, אך מהר מאוד התברר לי שיש פרויקטים שפשוט לא משלמים לך כלום, אך אני בכל זאת הסכמתי לעבוד בחינם כי רציתי את הניסיון", הוא מספר.

הוא בן 40, עלה מליטא בתחילת שנות התשעים, נשוי ואב לשני ילדים. מיד אחרי המפגש הלא מתוכנן עם חלון הראווה הנוצץ נטש את הסירים והמחבתות והלך ללמוד איפור. אחרי שסיים את הקורס החליט שכדי להיות מאפר אמיתי הוא חייב לאפר לפחות 50 אנשים בשבוע. כדי לעמוד במשימה היה יוצא בלילות שישי למועדונים ומאפר בליינים ללא תשלום.

בהמשך למד באקדמיה גבוהה לאיפור במוסקבה וכבר ב-1998 פתח בית ספר לאיפור עם עשרה סטודנטים. "בשנה הראשונה איפרתי ללא תשלום", הוא מדגיש, "אולם ביקשתי מהחברה שעבדתי אצלה שיקצו לי כיתה ללא שכר, ושם למעשה פיתחתי את בית

הספר שלי. במקביל גם טסתי למוסקבה כדי ללמוד טכניקות של איפור, העברת שיעורים. רציתי לצבור כמה שיותר ידע".

הידע והניסיון שצבר שטיין עשו את שלהם. הוא השתתף באינספור תצוגות ותחרויות בחו"ל וזכה בתואר סגן אלוף אירופה באיפור. כיום שטיין מעיד על עצמו כי הוא הישראלי היחיד המשמש שופט בתחרויות בינלאומיות יוקרתיות בקטגוריות הכי נחשבות: איפורי יופי, איפורי אופנה ואמנות איפורי גוף.

סדנאות אומן שלו מתקיימות ברחבי העולם, למשל בטורונטו, ברלין ופראג. בשלוש השנים האחרונות הוא אף מאמן נבחרת ישראל באיפור. כן, מסתבר שיש דבר כזה.
 

תחרויות עיצוב שיער מוכרות בארץ ובעולם, אולם אני מניחה שרוב האנשים מעולם לא שמעו על נבחרת ישראל באיפור.
"שיער ואיפור זה אותו הדבר, מדובר באותה התחרות. אולי בגלל שבארץ יש יותר ספרים ממאפרים אז פחות מכירים את קטגוריית האיפור. בארץ גם נוטים יותר לפרסם איפור כלות מאשר איפור לתחרויות ולאופנה. אחרי הכל בארץ אין מה לעשות עם איפור של תחרויות ותצוגת אופנה כי אין לנו כמעט תצוגות אופנה בארץ. מי שקורא מגזינים של יופי יודע במה מדובר, כולם בתחום מדברים על זה".

אבל מגזינים כאלה לא מגיעים לקהל הרחב אלא רק לאנשים העוסקים בתחום.
"אמת. לרוב הם מגיעים לבתי ספר לאיפור, למספרות. בעיה נוספת היא שבארץ פוליטיקאים לא מעורבים בכך. בחו"ל אפילו נשיאי מדינה מודעים לתחרות, אבל פה זה רק בשלבי התחלה".

איזה פוליטיקאי היית רוצה לראות מעורב בתחום האיפור?
"נשיא המדינה שמעון פרס יהיה מצוין אם יתעניין בכך. אביגדור ליברמן יש לו הרבה כוח, גם ח"כ אנסטסיה מיכאלי שהיא ידידה שלי, לפני שנתיים עשיתי לה שער של מגזין, לא היה לנו הרבה זמן ואיפרתי אותה תוך חמש דקות והצלמת צילמה אותה במשך עשר דקות. רבע שעה והיה לנו שער למגזין.

"זו ההפקה הכי מהירה שהייתה לי בחיים. זה גם בזכות זה שהיא מאוד נחמדה וגם קל לאפר אותה, היא נותנת לי את הפנים שלה ומאפשרת לי לעשות מה שאני רוצה. זה ההבדל בין דוגמנית מקצועית לבין דוגמנית שהיא חושבת שהיא דוגמנית".

יש לך הרבה דוגמניות דיוות שאומרות לך מה צריך לעשות?
"כשאני עובד עם דוגמנית, תוך חמש דקות אני יודע אם היא דוגמנית אמיתית או סתם חושבת את
עצמה. אם היא מתחילה לומר לי מה מתאים לה ומה לא, מה היא רוצה ומה לא, אז היא לא דוגמנית אמיתית. ברגע שהיא אומרת לי אל תעשה משהו אז אני ישר מבין את זה".

יש סטיגמה ידועה שעל פיה גברים העוסקים בתחום האיפור הם הומוסקסואלים, ואילו אתה נשוי עם שני ילדים.
"כן, יש לי הרבה חברים הומוסקסואלים מהתחום ששואלים אותי איך זה שנולדתי סטרייט, שבעצם יש לי באג בראש והייתי צריך להיות הומוסקסואל", שטיין צוחק לעצמו, "הם מצטערים על כך שאני סטרייט, אבל אין מה לעשות, אני אוהב בנות ובגלל זה אני עובד בתחום האיפור, כי זה תחום היופי, ויוצא לי לאפר נשים יפות".

תחוןם האיפור, כמו כל אופנה, עבר שינויים רבים במהלך השנים. פעם הנוצץ העז הוא אופנתי ופעם גווני אדמה רגועים, אך תמיד המאופרים היו מאופרות, כלומר נשים. בשנים האחרונות רואים יותר ויותר גברים מאופרים: הם שמים עיפרון שחור, מייק-אפ, ממשיכים לטיפולי פנים, מטפחים באופן קבוע את ידיהם בדגש על הציפורניים, שמים מסיכות מיוחדות על השיער וממש לא נרתעים להודות בפני כל מי שרק רוצה לשמוע איזה סוג של קרם לחות הם מעדיפים.
 

שטיין מתמחה בין היתר גם באיפורי פנטזיה ואיפורי גוף. הוא בין המובילים בארץ בתחום, כך שהוא משתתף פעיל בהפקות קולנוע ותיאטרון. בבית הספר שלו תלויות על הקיר אינספור תמונות של איפורי גוף פרי ידיו. כל תמונה יותר יפה מהשנייה, למשל אישה שכל גופה צבוע כחול ועל חזה ובטנה מאויר טלפון סלולארי ענק.